渡嘉敷島のある慶良間列島の近海には、毎年冬になると、遥か北洋からザトウクジラの群れが、子育てのためにやって来ます。近年、渡嘉敷島では、クジラたちの回遊する姿を求めて、ホエール・ウォッチングが盛んに行われるようになりました。 　くじらまつりは、冬期の渡嘉敷観光の目玉であるホエール・ウォッチングを広くアピールする目的で、開催されています。